Em Belém, onde Jesus nasceu, o Natal foi cancelado

Todos os anos, milhares de peregrinos cristãos chegam a Belém, na Cisjordânia, para participar nos festejos de Natal da terra que viu Jesus nascer.

A cidade prepara-se a rigor, há árvores iluminadas e decoração festiva por toda a parte, os hotéis e os restaurantes estão cheios e o comércio floresce.

Não há registo, que eu tenha conhecimento, de uma única restrição imposta pela Autoridade Palestiniana aos peregrinos cristãos ou à própria comunidade cristã que vive na cidade, que tem como autarca um palestiniano cristão, que sucedeu a uma palestiniana cristã.

Em Belém, cristãos e muçulmanos vivem lado a lado e a tolerância é a regra.

Na Basílica da Natividade, construída sobre o local onde Jesus nasceu, celebra-se, à meia-noite de 24 de Dezembro, a Missa do Galo.

A celebração reúne milhares de palestinianos, turistas, peregrinos e responsáveis civis como o presidente palestiniano, Mahmoud Abbas. E é considerada, por motivos que me parecem óbvios, uma das cerimónias mais emotivas e significativas do mundo cristão.

Este ano, porém, o Natal de Belém foi cancelado.

O medo da guerra, numa cidade cercada de colonatos ilegais, afastou os turistas e os peregrinos.

Os hotéis estão vazios, os restaurantes sem clientes e o comércio às moscas. Joey Cavanati, proprietário do Alexander Hotel, resume a tristeza reinante:

É o pior Natal de sempre. Este ano, não há Natal em Belém. Não há árvore de Natal, não há alegria, não há espírito natalício. 

De facto, a cidade está deserta. E ninguém escreveu o nome de Jesus por toda a parte.

Pede-se o fim do massacre, o fim da ocupação, o fim da violência que não tem fim.

E nunca a violência dos colonos contra a população da Cisjordânia foi tão intensa.

A Reuters avança mesmo que, antes do atentado de 7 de Outubro, os números da violência dos habitantes dos colonatos ilegais contra os palestinianos estavam em máximos de 15 anos. É natural que turistas e peregrinos optem por não arriscar.

Belém, Cisjordânia, Gaza e Palestina pedem paz. A humanidade, de forma quase unânime, pede-a também. Aliados de sempre de Israel, como o Canadá e a Austrália, assumiram posições sem precedentes na ONU, ao votar favoravelmente a resolução de meados de Dezembro, que pedia um cessar-fogo humanitário imediato em Gaza.

E, no entanto, a vingança de Israel contra o Hamas traduz-se em mais de 20 mil pessoas assassinadas pelos ataques indiscriminados, a maioria civis. Mais de 6 mil são crianças. Até quando?

Feliz Natal.