E como foi combinado o telegrama em código que vos avisaria do golpe?
Em determinada altura houve uma visita de estudo aos Açores, de um grupo de coronéis acompanhados por um capitão do Movimento, um capitão da Força Aérea, o Estevinho. Eles visitaram Ponta Delgada. Eu andei-lhes a servir, em certa medida, também, de cicerone, lá no Quartel-General e no contacto com o Estevinho pedi-lhe:
“Olha, faz-me um favor. Chegas lá, contactas o Otelo e dás-lhe este código.
E combinei, então, com o Otelo, precisamente, através desse capitão
Estevinho, que ele me enviaria um telegrama, para a direcção da sogra
do Melo Antunes…
Era o célebre “Tia Aurora segue Estados Unidos da América 25, 3 da manhã. Um abraço primo António.”
Exacto. Ele só teria que preencher o nome do país, o dia e a hora. E garantir que efectivamente havia esse voo. O que nos interessava era
a data e a hora, para sabermos quando é que se iniciava o golpe.
E, ao recebermos o telegrama, no dia 24 de Abril, soubemos que às 3 horas da manhã do dia seguinte, 25, tudo ia começar.
Preparámo-nos para intervir, em caso de necessidade. O Melo Antunes tinha-me dito que havia suspeita de que Marcelo Caetano mantivesse o plano de Salazar para, em caso de golpe militar em Portugal, retirar para Ponta Delgada e pedir o apoio dos Aliados.
Com a agravante de o fazer em território nacional. Por isso, tínhamos
que nos preparar para essa eventualidade.
Na altura, apenas disse ao Melo Antunes: “Só ponho uma condição, o comandante da força que vai receber o Marcelo ao aeroporto sou eu. Nada me dará mais prazer que telefonar ao Otelo e dizer-lhe que o Marcelo já está preso, já não constitui problema”. Infelizmente Marcelo
não fugiu para os Açores… mas ainda bem que tudo se resolveu aqui
e depressa…

O nosso plano passava por eu e o Melo Antunes prendermos o almirante
comandante militar, assumindo o comando do Quartel-General.
As duas unidades de São Miguel estariam do nosso lado, o Regimento através dos elementos do Movimento que lá se encontravam, prenderiam o comandante e o segundo comandante, hostis ao Movimento, a bateria de Artilharia, através do seu comandante, aceitaria cumprir as ordens que recebesse do Quartel-General, pelos canais normais, sem querer saber quem lhas dava.
Admitimos, então, três hipóteses: isto, aqui no Continente, não se resolvia logo, nós assumíamos o controlo de São Miguel, declarávamos
a nossa participação no golpe de Estado em marcha e, com isso, influenciávamos a decisão a favor do Movimento; isto corria mal, os militares do Movimento eram presos, nós faríamos uma acção tipo suicida, controlando São Miguel e exigindo a libertação deles. Pretendíamos com isso, acima de tudo, provocar um grande escândalo internacional, denunciando a situação de ditadura que se vivia em Portugal; o Marcelo conseguia fugir para Ponta Delgada e, aí, eu esperá-lo-ia, no aeroporto…
E não se passou também o mesmo na Guiné? O MFA, na Guiné, não tinha também decidido que se o golpe falhasse aqui no Continente,
lançaria, 24 horas depois uma ofensiva, no sentido de pressionar
o Governo para acabar a guerra?
Sim, sim. Sem coordenação prévia. É sinal que nos guiávamos mais
ou menos pela mesma cartilha. Mas, na Guiné, face às condições existentes, até admitiam fazer avançar uma força para aqui.
E em Angola e Moçambique não tomaram a mesma decisão?
Não, porque quer em Angola, quer em Moçambique, a dificuldade de intervenção era muito maior.
Voltando aos Açores…
Como estava previsto, o telegrama chegou. Cerca das 18 horas do dia
24 de Abril, o Melo Antunes regressa ao Quartel-General, manda-me chamar e entrega-me um papel. Estou a vê-lo… Mais tarde, vim a saber
que, ao chegar a casa, a Gabriela, sua mulher, lhe disse: “Oh Ernesto,
quem é o primo António? E quem é a tia Aurora? Recebi aqui um telegrama para a minha mãe, ela está nas Furnas, já lhe telefonei a lê-lo, não percebo nada!” “Então, eu não te disse que havia de chegar esse telegrama, que é para mim?!” “Oh, esqueci-me…”
Pois bem, olho para o papel e digo: “Mas é esta noite! Ainda bem que estou de oficial de dia…” De facto, estava de oficial de dia, por acaso em pagamento de uma troca com outro oficial, para me permitir ir jogar um torneio de bridge. Coincidências felizes…
De imediato, avancei com o planeado. Chamei o tenente do regimento,
que me apareceu em fato de treino, pois andava a fazer jogging, mandei-o avançar, e chamei o aspirante miliciano que me fazia a ligação com os milicianos do Quartel-General. Era o David Lopes Ramos, hoje jornalista, a quem, depois do jantar perguntei: “Oh Ramos,
você sabe rezar?” “Porquê? Porque me pergunta isso?”, diz-me com
ar surpreendido. “Porque, se soubesse, mandava-o rezar!” “Não me diga! Não me diga que é hoje!”, responde-me ele, a tremer. “Sim, sim,
é esta noite. Vamos embora preparar tudo…”
Imagino o nervosismo e a ansiedade dessas horas de espera…
Foram momentos de uma tensão muito grande… porque, entretanto, a vida corria normalmente. Fiz o recolher, fui a cada caserna ver, exactamente, onde é que estava cada homem a dormir. Nunca devo ter
feito um serviço tão rigoroso. Entretanto, dei a minha pistola de oficial
de dia ao Melo Antunes que não tinha arma, e fiquei a fazer o serviço
de pistola-metralhadora, que era uma coisa um pouco estranha, mas
eu achei que ele, Melo Antunes, não devia ir para casa sem ir armado.
Depois do recolher, fiquei no meu gabinete e comecei a pensar: “Como
é que eu faria, se estivesse lá a dirigir as operações, se estivesse no lugar do Otelo?” Bem: “A primeira das coisas a fazer era ocupar uma estação de rádio e, a partir daí, utilizar essa estação de rádio para enviar mensagens, quer para a população, quer mesmo para os militares envolvidos no golpe. Pode ser que o Otelo tenha a mesma ideia.” Para além de não saber se o Otelo teria, de facto, essa ideia, não sabia se, em caso afirmativo, qual a emissora que utilizaria. Pus-me, portanto, a correr os vários postos, à procura, sozinho, no gabinete do oficial de dia. Havia uma diferença horária, entre o Continente e São Miguel de duas horas.
Cerca das 2h35, “caio” num posto que, estando a transmitir música, se
ouvia muito bem, admito que seja um posto português, espero pelo fim
da música. Termina. Começa o locutor a falar, verifico que não é um posto português e vou correr, rapidamente, para outro que eu sabia que era português. E apanho o primeiro comunicado do MFA, quase no
fim. Aí a dois terços. Vejo logo que, efectivamente, as coisas já tinham
começado, mas fico na dúvida. Este comunicado de quem é?
O fim do comunicado não era muito explícito. Apelava às pessoas para
se manterem em casa. Apelava aos médicos para acorrerem aos hospitais, e eu fiquei sem a certeza de quem seria o comunicado. E devo confessar que no fim, aquela marcha militar (que, mais tarde, se veio a transformar na marcha do MFA) não me adiantou de muito. Passei ali dois ou três minutos que me pareceram uma eternidade, sozinho, a passear de um lado para o outro, tipo fera enjaulada. Absolutamente desvairado, sem saber o que é que se estava a passar, até que, a certa altura, pára a música e ouço: “Aqui, Posto de Comando do Movimento das Forças Armadas.”
Dou por mim aos saltos, aos berros. “Já ganhámos, já ganhámos!”
A partir daí, tive a convicção absoluta de que tínhamos ganho. Se de
facto, já estávamos com uma estação de rádio nas mãos, era sinal de que isto estava a correr bem e não podia falhar. Pronto, foi uma convicção ínt
ima, absoluta e inabalável.
E como é que correu o resto da noite em Ponta Delgada?
Bem, a partir daí, chamei, imediatamente, o tal aspirante Ramos.
Ele foi às 3 ou 4 da manhã, para o quartel, ficou agarrado à rádio, a ouvir tudo o que era possível e a fazer-me relatórios da BBC, das rádios portuguesas, etc. Entretanto, eu tinha preparado o tal tenente (Melo Cabral) para ocupar a unidade. E também o comandante da Bataria de Artilharia.
Tinha-lhes dito que ia ser nessa noite. Depois, mandei chamar o Melo
Antunes que, tinha ido para casa dormir (o casarão da sogra) e não se
conseguiu acordar. Eu fartei-me de telefonar toda a noite, e nada. A certa altura, disse ao David Ramos: “Vá lá a ver se consegue acordar o Melo Antunes e se o traz.” Bem, atirou-lhe pedras contra a janela, acordou a vizinhança toda, mas o Melo Antunes só me apareceu pelas 7 ou 8 da manhã, finalmente acordado pelo telefone, que tocou toda a santa noite! Depois, foi continuar a controlar a situação.
Sem problemas de maior, presumo!
Sim, mas com pequenos incidentes. Por exemplo, quando, depois de “passar a pasta” ao oficial de dia que me rendeu, me dirijo para as minhas instalações, já com a pistola à cintura (o Melo Antunes já ma
devolvera), encontro um capitão espúrio, ex-miliciano portanto, que eu não conseguira envolver no Movimento. Era um tipo amorfo, que não constituía perigo, mas também nunca se envolveria.
Encontrámo-nos numa das ruas interiores do Quartel-General, e ele,
preocupado, pergunta-me: “O que é que se passa? O que é que se passa em Lisboa?” “O que é que se passa? Sei lá!”, respondo com ar sério.
“Tu sabes! Tu sabes e não me queres dizer. O que é que se passa?”
“O que é que queres que se passe?”, digo, já com outra voz. “Fomos nós, o Movimento, que tomámos conta da situação! Foi esta noite!”
Aí, vejo o homem respirar fundo e desabafar: “Ainda bem! Ainda
bem que eu lá não estava!…”
Bom, ia-me passando. Enquanto levava a mão à pistola, fazendo
o gesto de a sacar, dizia-lhe: “O quê?! Então eu dava, sei lá o quê, para lá estar e tu dizes-me isso?! Eu mato-te! Eu dou-te um tiro!”
Ainda hoje me rio, quando recordo o seu ar assustado, a gritar: “Não! Não!” e a fugir, sem ouvir as minhas gargalhadas.
Ainda no dia 25, quando chega um outro major, açoriano, que estava no Quartel-General, chamámo-lo para lhe dizer: “Temos tudo preparado. Se for necessário prendemos o almirante e eu e o Melo
Antunes comandamos, qual é a tua posição?” “Tudo bem! Obedecer-
-vos-ei, sem problemas!”
O pior foi quando, no dia 26, analisámos a constituição da Junta de Salvação Nacional. Ainda ouço os impropérios que lancei…
Tirando isso as notícias eram favoráveis, tudo estava controlado, a correr bem, o almirante fez uma reunião com os principais oficiais, incluindo os comandantes das unidades. E, aí, aparece o comandante
do Regimento, a convidar-me para, um dia destes, visitar a unidade.
Mandei-o a um sítio esquisito, não lhe dizendo que ainda não fora preso, porque não se tinha mostrado necessário. Nessa reunião, o almirante deu instruções para se estar atento ao evoluir da situação no Continente.
E foi já no dia 26 que, vendo que ele nada decidia, eu e o Melo Antunes lhe exigimos nova reunião, para definir a nossa posição. O almirante começa por afirmar que não pode tomar posição, pois não sabe o que se passa, não conhece o Programa do MFA. Foi aí que o surpreendi, ao exibir uns papéis: “Tem aqui o primeiro rascunho do Programa. O que foi anunciado não é muito diferente deste!” E, perante
as suas hesitações, continuo: “Oh, senhor almirante, vamos ver se compreende a situação. Tem à sua frente dois dos principais responsáveis do Movimento. Tome uma decisão!” “Bem, eu sabia que vocês eram importantes no Movimento, mas…” “Não éramos, somos! Tome uma posição e não nos obrigue a atitudes drásticas! O senhor ainda não foi preso, porque não foi necessário. Mas, por favor, decida-se!”
E, aí, o almirante afirma: “Eu obedeço a toda e qualquer ordem da Junta de Salvação Nacional.”
Olhei para o Melo Antunes, acenámos afirmativamente: “Muito bem! Serve perfeitamente!”
A partir daí, acatou a nova ordem sem qualquer resistência?
Sim. Depois daquela hesitação, aceitou. Ainda que me tivesse pedido que o pusesse em contacto com o Posto de Comando do MFA.
O que deu origem a nova situação cómica. Ligo para a central dos telefones – recorde-se que nem havia telemóveis, nem as chamadas
eram directas, tínhamos de pedir à operadora que fizesse a ligação – e peço para me ligarem ao Posto de Comando do MFA. Passado algum tempo, respondem-me da Cova da Moura, falo com o major Foitinho, e peço-lhe para chamar o Otelo, o Victor Alves ou alguém responsável. Diz-me que não está lá nenhum deles, pelo que lhe digo: “Muito bem, vou chamar o almirante comandante-chefe dos Açores e tu vais dizer-lhe que, a partir deste momento, ele passa a obedecer às ordens do capitão Vasco Lourenço e do major Melo Antunes.” “Quem, eu? Então, estás tu aí, dá-lhe tu as ordens! Eu é que lhe vou dar instruções, contigo aí?
Porque tu…” (Era-lhe difícil perceber porque, sendo eu da Direcção
do Movimento, era ele, um oficial das bases, como se diria hoje, a dar
uma ordem daquelas.) “Está bem, não faças perguntas, que eu mais
tarde explico-te. Agora, fazes o que te disse e pronto!” “OK, está bem!
Chama o almirante.”
Chamei o almirante e passei-lhe o telefone: “Senhor almirante, tem o Posto de Comando do Movimento em linha, faz favor.”
Ainda hoje recordo bem, a cena seguinte. Não ouvia o que diziam do outro lado, apenas via o almirante, agarrado ao telefone, a acenar
com a cabeça e a dizer: “Sim senhor, sim senhor! Muito obrigado! Muito
obrigado!”
Terminou o telefonema, agradeceu-me e, a partir daí, não fez nada sem obter o nosso acordo.
Confesso não me ter arrependido deste procedimento. Poderíamos ter actuado como o MFA fez na Guiné, termo-nos precipitado e prendido o almirante. Eu sei que as situações eram diferentes, eles estavam em guerra, tinham lá muitos oficiais do MFA e era impossível evitar a explosão que toda a tensão vivida provocou. Considero, no entanto,
que nós tivemos mais bom senso e evitámos transformar-nos em “heróis à força”. Eles prenderam o governador, o Bettencourt Rodrigues, talvez pudessem tê-lo evitado, mas não sou eu que me sinto em condições de atirar qualquer pedra.
Sim, sim. De qualquer modo, não me parecem comparáveis as situações. A Guiné era um teatro de guerra, e como tal, muitíssimo mais
delicado e perigoso, não é?
Sim, sim, era. A situação era bastante diferente, mas talvez mais fácil de controlar. Tenha-se presente que lá havia montes de oficiais do Movimento e tinham tropas muito mais operacionais. Mas, como costumo dizer, só vivendo a situação se pode ter opinião clara…
Por nós, quando me despedi do almirante, tive oportunidade de lhe responder, à sua afirmação de que eu tinha de me dominar mais (estava a lembrar-se da reunião em que eu o forçara a definir-se), que, um dia mais tarde, nos agradeceria o nosso bom senso e a nossa calma.
E o facto é que, três anos depois, num encontro que tivemos, recordei-lhe esta conversa e ele concordou e agradeceu-me. Bem, a partir dali, começámos a actuar. Desde logo, fomos tomar as instalações da PIDE/DGS e da Legião.
Com o tal coronel campeão de bridge…
À PIDE, telefonou-se e deu-se ordem aos agentes para se entregarem.
Foi perto do meio-dia de 26. O Melo Antunes disse-me: “Deixa-me esta para mim. Tenho sonhado imenso com ela!” “Sim, mas eu fico aqui no Quartel-General, com uma força pronta a avançar, ao menor sinal!”
E assim foi. O Melo Antunes foi com uma pequena forç
a e, passado
menos de uma hora, telefona-me: “Podes vir, está tudo calmo.”
A sede da PIDE ficava perto, no largo das Portas da Cidade, cheguei
e encontrei uma pequena multidão, que ia enchendo o largo. Ainda ajudei os populares que reclamavam e insistiam em arrancar do passeio o sinal de estacionamento privativo da DGS. Depois, subi ao primeiro andar, onde o Melo Antunes me mostrou as armas e os documentos que os agentes da PIDE lhe tinham entregue, podendo ver os olhares de pânico que estes lançavam para todos os lados. Fomos à varanda, com o largo já completamente cheio (calculo que mais de cinco mil pessoas) e é quando o Ernesto Melo Antunes me diz, com as lágrimas nos olhos:
“Nunca pensei! Isto é extraordinário, ver as Portas da Cidade cheias, com imensos jovens, a manifestarem-se, a gritar vivas à Liberdade! Isto, em Ponta Delgada, nos Açores, era impensável! Estamos a realizar-nos!”
À tarde, depois de um telefonema ao meu parceiro de bridge, fui eu
que me desloquei às instalações da Legião Portuguesa, para as receber.
À minha espera estava o coronel acompanhado pelo guarda das
instalações. De imediato, me põe o problema do guarda e da família.
Eles viviam nas instalações, como ia ser? Pensei um pouco e decido:
“Por agora, ficam aqui, depois, o comandante-chefe decidirá. Mas, para já, ficam aqui!”
Começámos a visita e, por duas ou três vezes, aparecem-me a espreitar nos corredores, a mulher e os filhos menores do guarda. O que o coronel aproveitava para me questionar: “Mas, o guarda, a família, coitados, não têm para onde ir…” À terceira ou quarta vez, passei-me. “Cale-se, com a questão do guarda e da família. Já lhe disse que, para já, ficam aqui. Depois, se verá. Porventura, nunca se preocupou com eles, mas agora quer armar-se em quê? Em bom samaritano? Nós fizemos o que fizemos, não foi para pôr uns desgraçados na rua! Se fosse ao contrário, se nós perdêssemos,
seria diferente, vocês teriam outro procedimento para connosco!”
“Mas, por que diz isso?”, pergunta-me o coronel aterrorizado. “Porquê?
Basta ver o que se passou no Chile!”
E, aí, vejo o coronel começar a tremer, a gaguejar e a balbuciar-me
“Não me diga! Não me diga, que me vai fuzilar!” “O quê? Você está
louco? Quem é que lhe falou em fuzilamentos? Está a ver, está a ver
como tem a consciência pesada?”
O pobre coronel lá recuperou e até ganhou ânimo para me dizer: “Eu
tenho aqui dois quadros que são meus. Posso levá-los?” “Oh homem”,
respondi-lhe, “tire tudo aquilo que é seu, ponha de lado e leve. Vai entregar-me as chaves e, depois, o problema será com o Comando Militar!”
“Obrigado, obrigado. Eu logo vi que isto ia acontecer, quando você me
disse que não ficava cá muito tempo.” balbuciava o coronel. Vim a encontrá-lo, passados vários anos, num torneio de bridge em Lisboa. Apresentou-me o filho, esse sim, um bom jogador de bridge.
Falou-me de um comunicado que fizeram.
Sim, como em toda a parte, também em Ponta Delgada apareceram,
de imediato, os oportunistas, os vira-casacas.
Neste caso, o responsável pelo Governo, não me lembro qual o cargo
específico, mas era o correspondente a governador civil, que fez um
comunicado a dizer que estava com o MFA, estava com a Junta de
Salvação Nacional.
Ora, uns dias antes, o homem havia recebido o ministro Veiga Simão
com toda a pompa e circunstância, manifestando-lhe publicamente toda a deferência, como membro do governo português. O que na altura deu nas vistas, considerado um exagero.
Perante isto, eu e o Melo Antunes decidimos fazer um comunicado, em
nome do MFA – terá sido o primeiro comunicado, depois dos operacionais na acção militar – onde desmascarávamos o oportunismo do fulano e nos manifestávamos contra os vira-casacas, apelando à vigilância dos democratas.
Mal contávamos, na altura, com a onda que se verificou, por todo o lado…

* PRÉ-PUBLICAÇÃO

Começa hoje e termina a 3 de Maio. Um conjunto de ciclos temáticos organizados pela Câmara Municipal de Torres Vedras e subordinados ao tema «Portugal e a Memória». A Guerra Colonial terá um destaque especial.
(mais informações aqui)

As instalações para a reunião foram obtidas pelo capitão Bismarck, que por sua vez recorreu a um amigo que fizera a guerra com ele como oficial miliciano. O amigo cedeu-lhe a vivenda e mais, esteve à entrada da mesma, com a mulher e os quatro filhos (crianças) para despistar, para dar a entender a quem visse aquele movimento de tantas pessoas, que se tratava de uma reunião familiar. Ora acontece que, sem o dono saber, a sua irmã tinha utilizado essa vivenda para aí esconder material explosivo da LUAR. Mas o mais dramático é que, na sequência da prisão do Palma Inácio, em 22 de Novembro, dois dias antes, haviam sido feitas outras prisões de elementos da LUAR, entre os quais a irmã do nosso anfitrião. Que, nesse dia 24, ao mesmo tempo que se realizava a nossa reunião, estava a ser interrogada e torturada pela PIDE/DGS que pretendia saber onde ela guardara o tal material explosivo. A senhora portou-se muito bem, não lhes deu qualquer informação, e foi essa a nossa sorte. Está a ver o que teria acontecido se ela falasse e lhes indicasse a vivenda, e eles lá fossem, provavelmente desprevenidos, e dessem com cerca de quarenta oficiais, a maioria deles armados!
Ainda me lembro que, quando estávamos a estacionar os carros, nas proximidades da vivenda, o capitão Francisco me chamou, abriu o porta-bagagens e disse-me: “Oh Vasco, isto hoje vai à bazucada! Se eles aparecerem, levam com isto!” E apontava para duas bazucas e algumas granadas! Eu reagi de imediato: “Estás louco? Isto hoje vai à bazucada?!”
Está a ver o ambiente previamente vivido. Agora, com a enorme animação, mesmo exaltação, que se viveu durante a reunião, teria sido lindo, se os pides aparecessem…! Desconfio que não saía de lá nenhum ileso. Com as inevitáveis consequências que isso provocaria…
É extraordinário o que me conta! Porque revela os vários caminhos e as várias frentes de luta que conduziram ao 25 de Abril, assim como o contributo de muitas pessoas, tantas anónimas, para esse objectivo. Mas revela também a importância do factor sorte nos encontros, mas também nos desencontros, como foi o caso…
Aliás, essa vivenda tem uma história. Já em 1969 alguns oficiais da Armada, que se vieram a integrar no Movimento, através do Pereira de Bastos, familiar dos proprietários, a tinham utilizado para lá passarem o filme Couraçado Potemkin, proibido pela censura…
Vamos então à reunião…
Vem a ser uma reunião bastante importante, onde é feito o ponto de situação, relatada a evolução do Movimento até ali, a cisão que tinha havido, e é dito que aquela Comissão Coordenadora provisória, que tinha saído de Alcáçovas, estava dissolvida. Nós considerávamos que tinha terminado as suas funções e, portanto, era necessário escolher uma nova Comissão Coordenadora. Bem, e então decidimos que seria necessário convocar uma grande reunião onde estivessem praticamente presentes delegados de todas as unidades do país.
Mas é também muito importante por uma outra razão: é onde surge o tenente-coronel Luís Ataíde Banazol. Aparece, de forma bastante radical, mesmo brusca, a pôr a questão nestes termos: “Vocês andam para aqui a perder tempo com papéis, assinaturas para aqui, abaixo-assinados para acolá. Isto não vai lá com papéis, não vai lá com assinaturas. Isto só vai com um golpe militar. Há que fazer rapidamente um golpe militar. Bem, e eu quero dizer-vos que estou mobilizado, estou a formar batalhão em Évora. Vim aqui com o meu segundo comandante. Se não houver outra maneira, nós pegamos no batalhão, tomamos conta de Évora e avançamos sobre Lisboa e, como isto está tão podre, vai cair, porque todas as outras unidades vão aderir. Isto está podre, o Governo vai cair. Nós vimos direitos a Lisboa e vamos difundindo uma espécie de comunicado, um panfleto sobre a situação e sobre o que é necessário fazer.”
Uma acção com algumas semelhanças com o falhado golpe de Beja
em 1961…
Bem, como calcula, aquilo caiu que nem uma bomba. Autenticamente que nem uma bomba. Um burburinho dos diabos, uma grande confusão. Como moderador da reunião, tento serenar os ânimos, e decreto um intervalo, onde poderíamos acalmar, discutir, desanuviar…
Recordo que dou comigo a desabafar para o Luís Macedo: “Eh pá, isto de facto é espantoso. Ando eu aqui há não sei quanto tempo a falar na hipótese de fazer um golpe militar e ninguém me dá ouvidos. Porquê?
Porque sou capitão, igual aos outros. Chega aqui um tenente-coronel que ninguém conhece de lado nenhum” – apenas era conhecido de dois ou três que o tinham lá levado, nomeadamente, o Piteira Santos que era um capitão que estava em Évora – “chega aqui um tenente-coronel, atira com a hipótese de um golpe militar e toda a malta desata a bater palmas, só porque é tenente-coronel.”
Mas então, como é que controlaram a situação?
A verdade é que o Banazol abusou, digamos assim, dos galões de tenente-coronel para chegar a uma reunião de capitães e de majores e atirar uma bomba para cima da mesa. E, de facto, aquilo agitou e a maior parte da malta começou a pensar em termos de golpe militar em vez de andar às voltas com os documentos.
Bem, e desde logo ali foi decidido marcar uma reunião para oito dias depois, onde deviam estar delegados de todas as unidades do Movimento. Esses delegados, além de levarem a indicação de quantos elementos representavam, deviam responder a quatro questões:
Primeira – Qual das três hipóteses de acção apoiavam?
a) “Conquista do poder para, através de uma junta militar, criar no país as condições que possibilitem uma verdadeira expressão nacional”, tenho aqui entre aspas “Democratização”.
b) “Dar oportunidade ao Governo de se legitimar perante a Nação através de eleições livres, devidamente fiscalizadas pelo Exército.”
(Sabíamos bem que livres, livres, só se nós as fiscalizássemos.) “Precedidas
de um referendo sobre a política ultramarina.”
c) “Utilização das reivindicações exclusivamente militares como forma de alcançar o prestígio do Exército e de pressão sobre o Governo.”
Segunda – “Devemos circunscrever o problema só ao Exército ou devemos alargá-lo a todas as Forças Armadas?”
Terceira – “Como deve ser constituída a Comissão Coordenadora?
Por quem e quais as suas funções?”
Quarta – “Para a solução escolhida, acha que se deve contactar algum chefe? Em caso afirmativo, quem?”
Para além da informação sobre o Movimento, foi esta a agenda definida e para que pedimos respostas. É evidente que isto mostrava já um avanço qualitativo extraordinariamente grande. Foi bastante importante, de facto, a presença do Banazol para agitar as massas e para levar, desde logo, a uma aceitação do golpe militar como hipótese e que nós difundimos depois por todas as unidades. “Tragam-nos respostas a isto para Óbidos.” Organizámos, então, a reunião de Óbidos que, juntamente com mais meia dúzia foi das mais importantes.
Já agora, quais foram as outras mais importantes?
Se quisesse definir uma classificação de importância das reuniões, englobaria nas mais importantes: Alcáçovas, em 9 de Setembro de 1973; a tetrapartida na zona de Lisboa, em 6 de Outubro de 1973;  São Pedro do Estoril, em 24 de Novembro de 1973; Óbidos, em l de Dezembro de 1973; Caparica, em 5 de Dezembro de 1974; Cascais, em 5 de Março de 1974.  São talvez estas as fundamentais, a que acrescentaria, aliás, a realizada em casa do coronel Marcelino Marques em Lisboa, a 5 de Fevereiro de 1974, e a realizada em casa do capitão Candeias Valente, em Lisboa, a 24 de Março de 1974. Mas nesta, já não estive, porque tinha sido chutado para os Açores.

* PRÉ-PUBLICAÇÃO

Qual foi o critério da escolha de quatro capitães para uma primeira admoestação por parte do regime?
Como já referi, eu era o coordenador de toda a ligação. O Antero Ribeiro da Silva e o Carlos Clemente eram dois dos meus elementos intermédios de ligação. O Martelo era o elemento de ligação em Águeda, na Escola Central de Sargentos. Houve lá um documento que eles não conseguiram destruir que tinha os nossos nomes e um oficial leva-o ao comandante. Há a participação para a Região Militar, vem para o Estado-Maior. E eles, com base nisso, resolvem transferir os quatro.
Levantam-nos um processo de averiguações e depois um processo criminal. A ideia era expulsarem-nos do Exército.
Bem, eu, no dia 8, por acaso, estou na carreira de tiro interna da minha unidade o BRT – agora BIRT – na Trafaria. Estava a treinar tiro de pistola, para os torneios internos da Região Militar e chegou a ordenança do comandante que me diz: “Meu capitão, o nosso comandante pede para ir ao gabinete dele.” Sensivelmente ao meio-dia. Bem, interrompi o tiro, e encontro-me com o comandante que estava com cara de comprometido e, ao mesmo tempo, preocupado. Sem me dizer nada, estende-me um papel, assim um pouco a medo. Era uma mensagem do Estado-Maior do Exército a dizer que eu, por razões de serviço, era transferido, imediatamente, para o Quartel-General da Zona Militar dos Açores, em Ponta Delgada. Olhei para ele e digo: “Mas, que é isto?! A que propósito?!” Ainda por cima, eu estava numa situação militar de inamovível.
Portanto, não podia ser transferido fora do meu serviço. E ele: “Recebi
esta ordem… é para seguir amanhã! O embarque é daqui a 24 horas.”
“Estão malucos! Estão doidos! Não vou! Não vou! Era o que faltava!
Não estou para os aturar! Não vou, não vou!” E começa o comandante:
“Eh pá, isso é uma chatice. É uma chatice. Se me dizes que não vais… Eu recebi essa ordem, eu tenho que a fazer cumprir. Portanto, se me dizes que não cumpres a ordem, eu … sou obrigado, regulamentarmente, a fazer-te cumprir a ordem. Portanto, como é que é?” Olho para ele e digo: “Então e se eu disser que vou?” “Bem, se disseres que vais… vais embora e amanhã vem cá buscar o bilhete do avião e a guia de marcha.”
“Então, eu vou. Eu vou.” Ele olha para mim: “Mas vai mesmo?” “Vou! Estou-lhe a dizer que vou!” “Mas vai mesmo?” “Oh homem! Já não é a primeira vez que isto acontece. Não me faça perguntas esquisitas para não receber respostas esquisitas! A minha posição para si é: eu vou!”
E, desta vez o “Baptistinha”, como o tratávamos, terá alternado mais que nunca o tratamento por tu e por você, que já costumava fazer…
A minha ideia era ir buscar a guia de marcha, mesmo que depois não fosse, para não comprometer o comandante. Era, de facto, a minha ideia quando saí dali. Bem, simplesmente, saí dali e fui, rapidamente, convocar uma reunião da Direcção o mais alargada possível. Entretanto, soubemos das outras três transferências. Foi em casa do Pinto Soares. Apareceu também o Antero Ribeiro da Silva, e decidimos fazer uma reunião à noite, da Comissão Coordenadora, com elementos da Marinha e da Força Aérea, em casa do pai do Luís Macedo. Mais uma vez fomos para a casa do brigadeiro, que mal sonhava que nós estávamos em casa dele a conspirar.
Eu estou a ver aqui o rascunho do Otelo. Havia vários pontos a discutir, mas o mais importante era o estudo da reacção a tomar face às retaliações que se estavam a verificar. Era o ponto fulcral da discussão. Duas posições fundamentais se levantam ali: Uma, “pronto, paciência… o importante é continuar a conspiração e a preparação.” Outra, “não senhor, não vamos deixar passar isto em branco e vamos fazer algo de muito duro, e responder à retaliação”. Eu e os outros dois (porque dos transferidos só não estava o Martelo) tentámos alhear-nos, digamos assim, da decisão, assumindo: “Nós aceitamos a decisão que aqui for tomada pelo colectivo.” Decidiu-se não ir: o Movimento iria raptar-nos e impedir o nosso embarque.
De quem é que surge essa ideia no mínimo original?
Francamente, não lhe sei dizer quem é que tem a ideia de que a solução seria raptar-nos – defendendo a posição individual dos transferidos, pois eles queriam ir mas não os deixavam –, evitar o embarque e no dia seguinte fazer uma concentração, às quatro da tarde, no Terreiro do Paço, junto do Ministério do Exército, todos fardados. E aí, lá vem a tal manifestação.
Aí decide-se mesmo fazer uma manifestação. Todos fardados de número um, com condecorações, tudo junto do Ministério do Exército, para forçar a revogação do despacho do ministro.
No entanto, os marinheiros presentes, (lembro-me que o Contreiras, era um deles), diziam que tinham muito boas relações com o Ministro da Marinha: “Nós temos boas relações com o Ministro da Marinha. O tipo é um gajo porreiro. Nós propomos ir falar com ele. Deixem-nos falar com ele.” Uma grande discussão. “Isso só vai alertá-los. Isso não…”
Mas depois de muita discussão, decidiu-se: “Pronto. Vão lá falar com o ministro da Marinha, mas isto não nos faz parar.” E eles foram falar com o ministro, foram-no acordar às 3 da manhã, e dizer-lhe qualquer coisa como isto: “Os oficiais do Exército não admitem essa situação. Vão-se opor a ela, portanto, para evitar problemas mais complicados, fale lá com o ministro do Exército e convença-o a revogar a decisão.”
Bem, eu saí dali, eram 4 e meia da manhã, dizendo-lhes que me informassem do evoluir da situação, com a decisão de às 7 da manhã, ser raptado, pelo Otelo. Cheguei a casa por volta das 5 e, está claro, como andava a cair de sono, adormeci profundamente Passada uma meia hora, acorda-me a minha mulher… Estava o telefone a tocar. Atendo e oiço do outro lado (e é bom frisar isto, porque eu e quem me estava a telefonar, sabia que o telefone estava sob escuta da PIDE).
“Daqui fala o Sanches Osório. Sai imediatamente de casa porque houve bronca.” “Houve bronca?” “Pois, aquela diligência da malta da Marinha.
Está tudo de prevenção rigorosa. As Forças Armadas entraram de
prevenção rigorosa, portanto, sai imediatamente de casa.” A prevenção rigorosa é uma situação militar que não existia em Portugal desde 1962, quando foi da tentativa do Golpe de Beja…
Permita-me aqui um parêntesis para falar da sua mulher, pois sei que pelo meio da conspiração ainda arranjou tempo para casar…
Sim, nós casámos em plena conspiração, a 29 de Setembro de 1973. Casámos num sábado e na segunda-feira estava a chegar a casa às 5 da manhã. Aliás, logo nessa primeira semana foram cinco reuniões conspirativas. Portanto, ela estava mais do que habituada a isso, assumia perfeitamente e apoiava-me bastante. Então e informou-a do que se estava a passar?
Sim, genericamente, para não a assustar demasiado. Dissera-lhe da decisão de me transferirem para os Açores, e quando cheguei da reunião, onde ela sabia irmos discutir o que fazer, disse-lhe “não vou! Vamos opor-nos à transferência.” E, ela “já calculava isso. Nunca
tive dúvidas, que era isso que iam fazer.” Bem, despedi-me, com a promessa de a contactar assim que fosse possível.
Saí e fui direito à casa do Otelo. Em vez de o raptor me ir raptar a mim, fui eu ter com ele. Chego a Oeiras, aí às seis e meia da manhã, e vejo um Mercedes lá perto da casa dele. Um Mercedes oficial, penso:
“Que é isto? haverá aqui algum problema? Terão vindo prender o Otelo
em vez de me irem prender a mim? Como é que é isto?!” Escondi-me
no carro, estive a observar, até que vejo sair um tipo lá de casa, meter-se no carro e arrancar. Logo de seguida chega outro Mercedes. Bo
m, eram dois fulanos ligados ao Governo, que viviam ali e que, devido à situação, também foram chamados. Deixei-os sair, lá toquei à campainha do Otelo. Ele aparece-me e quando lhe digo que ele também iria ser chamado à sua unidade, responde: “Sim, sim. Já me chamaram. Já me contactaram para me apresentar na unidade.” Isto porque, na situação de prevenção rigorosa, os efectivos estavam a 100 por cento nas unidades.
Daí que os que lá não pernoitavam, caso dos oficiais e sargentos, eram
imediatamente chamados. Fico ainda um bocado em casa dele, enquanto ele faz alguns contactos, e passado algum tempo, é o Monge que arranja um sítio para eu me esconder. Fui para uma casa desabitada de uma tia dele, em Miraflores, no mesmo prédio em que ele vivia.
Depois, apareceu-me o Dinis de Almeida, que estava colocado em Penafiel. Tinha recebido ordem para se apresentar imediatamente na
unidade. Como não regressou imediatamente, porque andou ainda aqui
na conspiração, foi punido e foi transferido para a Figueira da Foz.
Portanto, no 25 de Abril já não estava em Penafiel mas na Figueira da
Foz. Esta transferência, que já era a segunda do Dinis de Almeida, e as transferências motivadas pelo 16 de Março – nomeadamente dos
oficiais de Lamego – viraram-se claramente contra o regime e foram-
-nos bastante úteis. Em unidades onde o Movimento não tinha força
(caso do Regimento de Cavalaria de Estremoz), a ida forçada de oficiais
nossos para lá, permitiu a intervenção dessas unidades no 25 de Abril.
Como costumo dizer, ao castigarem-nos e transferirem-nos, ajudaram-
-nos a espalhar a conspiração…
Quanto ao Dinis de Almeida, arranjou-me comida, foi colher informações, e assim nos fomos mantendo em contacto, uns com os outros.
Rapidamente se chegou à conclusão de que não havia possibilidades
de fazer a tal manifestação que estava prevista. Porque os oficiais tinham ido todos para as unidades. E, face a essa nova situação, foi decidido, então, que os oficiais do Movimento fizessem manifestações – entre aspas – junto do comandante da unidade, mostrando o seu desacordo com o que se estava a passar, o apoio aos camaradas transferidos e a exigência da revogação da ordem do ministro.
Isso no dia seguinte? Dia 9?
No dia 9. Que era o dia do embarque e da manifestação. Entretanto,
o Pinto Soares, que estava de baixa no hospital, não tinha unidade que
o chamasse e não se apercebeu bem desta nova situação. De maneira
que, apareceu de farda número um (foi aliás o único) para a manifestação no Terreiro do Paço. Quando se inteirou do que se estava a passar, decidiu apresentar um pedido de demissão de oficial, por não concordar com a retaliação em relação aos capitães, na direcção da Arma de Engenharia.
Mas isso não foi uma atitude demasiado voluntarista?
Sim, mesmo quixotesca. Mas o Pinto Soares é um homem de carácter,
que preza muito determinados valores, é um homem para se atirar para
atitudes desta natureza. E daí, ficou, desde logo, denunciado… Era mais um a prender na primeira oportunidade, não é?
E essas manifestações junto dos comandantes chegaram a fazer-se?
Claro. E eu conheço em pormenor – porque me contaram – o que se passou na EPI. Em Mafra, havia, na altura, uns quarenta e dois ou
quarenta e quatro oficiais do Movimento. Que nomearam uma delegação de dois capitães e um tenente, com este, que era o Marques Júnior como porta-voz, dado que pertencia à Comissão Coordenadora. Foram falar com o comandante em nome dos outros todos. A Escola Prática de Infantaria de Mafra era a única unidade do Exército comandada por um brigadeiro. Normalmente, as unidades são comandadas por coronéis.
Era, de facto, uma unidade bastante importante. E a conversa passa-se, mais ou menos, desta maneira: “Meu comandante, queremos falar consigo, e a primeira questão é esta: nós estamos de prevenção rigorosa?”
“Pois, estamos de prevenção rigorosa.” “A ordem foi dada por quem?”
“Foi o ministro do Exército que deu a ordem, através da Região Militar.”
“Mas o meu Comandante sabe porque é que nós estamos de prevenção
rigorosa?” “Não, não sei.” “O meu comandante não sabe? Mas nós sabemos” Aí o homem começou: “Mas como é que é?! Eu não sei e vocês sabem? Então porque é que foi?” “É que houve três camaradas
nossos, três capitães do Movimento (falava-se sempre no Movimento)
que foram transferidos para as ilhas, por ordem do ministro do Exército,
e não embarcaram, porque o Movimento não os deixou embarcar.”
Vasco Lourenço esperem lá, eu não estou a perceber bem. Quem é que deu a ordem de transferência?” “Foi o ministro do Exército.” “O ministro do Exército, deu uma ordem, e houve três capitães que não embarcaram, que não cumpriram essa ordem?” “Pois… Quer dizer, eles até queriam cumprir mas o Movimento é que não os deixou.” “O Movimento?! Mas quê…”
“Os outros capitães… Os outros oficiais do Movimento não os deixaram.”
“O quê?! Mas vão contra uma ordem do ministro do Exército?!
Não, não estou a perceber nada disto.” “Sim, e nós estamos aqui para
dizer ao meu comandante que estamos de acordo com o Movimento em
ter impedido o embarque desses três oficiais e estamos contra a ordem
do ministro” “Hã? Mas como é que é? Vocês, oficiais da minha unidade,
não aceitam a ordem do ministro?” “Sim, sim. Mas, queremos frisar bem.
Não somos nós os três. Nós estamos aqui a falar em nome de quarenta
e quatro oficiais da unidade.” E, aí, o comandante começa a ficar aflito:
“Bem, mas então eu tenho que comunicar isso superiormente. Isso é muito grave. Eu tenho que participar superiormente.” “Pois, é precisamente por isso que nós estamos aqui, porque queremos que o senhor participe superiormente, exigindo a revogação da ordem do ministro.” Bem, aí o Comandante não se aguentou, desatou a chorar que nem uma criança.
Começou a ver o mundo dele todo a ruir…
Bom, o que é facto é que nós, os transferidos, decidimos reunir-nos em casa do Pinto Soares. Só dois, porque entretanto o Carlos Clemente
não tinha saído a tempo de casa e tinha sido apanhado pelo tenente-
-coronel Ferrand de Almeida, (o mesmo que vem a ter aquela cena no
Terreiro do Paço com o Salgueiro Maia, a quem se rende) que o leva até ao avião e ele embarca mesmo para Angra do Heroísmo.
Como estava tudo nas unidades, fizemos uma espécie de reunião pelo telefone, contactando os outros membros da Direcção e da Comissão Coordenadora. Optámos por nos entregar porque já tínhamos atingido os objectivos principais, já os tínhamos posto em situações complicadas, decretando uma medida excepcional de segurança, todos
aflitos, à nossa procura…

* PRÉ-PUBLICAÇÃO

O seu embarque é no dia 15, véspera do 16 de Março. Teve conhecimento, nesta altura, de preparativos, de encontros, de reuniões que decorreram, sensivelmente entre 11 e 16 de Março, com vista a um golpe?
Na altura, não tive conhecimento. Estava, de facto, relativamente incomunicável com o exterior. Posteriormente, soube que, efectivamente, a seguir à nossa prisão, começou a movimentação para avançar para a decisão final que se tinha já acordado em Cascais, que era o golpe militar.
Hoje sei relativamente bem o que se passou e tenho a minha teoria. Em primeiro lugar, importa ter presente que a minha saída de cena criou enormes problemas ao Movimento, em termos de ligação. A Comissão Coordenadora tentou agarrar a situação, mas não soube fazer frente à tentativa dos spinolistas, que viram ali a hipótese de recuperar da derrota que tinham sofrido, há poucos dias, na reunião de Cascais.
E, por isso, forçaram o golpe, sem estar ainda elaborado o programa político. Tiveram, então, influência o Monge e o Casanova Ferreira, que haviam chegado há pouco tempo da Guiné e vinham, como se costuma dizer, com o fogo todo no rabo. Queriam, à força, fazer rapidamente qualquer coisa…!
A essa desorientação e desorganização acrescenta-se a demissão de Costa Gomes e de Spínola, no seguimento da Brigada do Reumático. Estão, portanto, criadas condições para uma tentativa de golpe não planeado, feito em cima do joelho, destinado a falhar. A Direcção divide-se, o Victor Alves não concorda, a Comissão Coordenadora divide-se, só dois ou três elementos acompanham Otelo, a ligação não funciona, não há coordenação com as unidades e o falhanço é total.
E o facto é que apenas o Regimento das Caldas da Rainha avança, convencido de que Lamego e Viseu já vinham por aí a baixo e outras unidades contactadas em cima da hora, não avançam por razões várias.
Como, por exemplo…
Quando contactaram a Escola Prática de Infantaria em Mafra, encontram-na em exercícios de campo. Apesar disso, quando a unidade recebe ordem da Região Militar de Lisboa para mandar avançar uma força, para fazer frente à que vinha das Caldas da Rainha, os oficiais do Movimento fazem com que o comandante dessa força seja um deles, que vem “navegando à vista”, como se costuma dizer, para ver como as coisas se iam passando. Quando contactam a Escola Prática de Cavalaria em Santarém, o Salgueiro Maia diz-lhes: “Mas, o Vasco Lourenço sabe que eu preciso de 48 horas para me municiar”. Apesar disso, quando recebem ordem para avançar uma força para cercar o quartel das Caldas da Rainha, os oficiais do Movimento fazem com que o comandante dessa força seja um deles, o capitão Palma, e este leva mais de oito horas para fazer o percurso de Santarém às Caldas da Rainha.
Quando contactam com a Escola Prática de Artilharia em Vendas Novas, o oficial de dia, que era do Movimento, o capitão Duarte Mendes – o que veio a vencer o Festival da Canção –, diz-lhes que nada feito, pois o pessoal fora de fim-de-semana.
E, mesmo na força do Batalhão de Caçadores 5, que foi esperar a coluna do Regimento das Caldas da Rainha, à entrada de Lisboa, estavam oficiais do Movimento, nomeadamente o capitão Bicho Beatriz, que comandava uma companhia, também a “navegar à vista”, pronto a alterar o rumo.
Como vê, quatro exemplos de unidades que vêm a ter uma importância decisiva no 25 de Abril.
Mas… e Lamego?
Esteve para sair, chegou à porta de armas, mas recebe uma contra-indicação que a faz parar. Algo semelhante se passa com Viseu.
O facto é que o mau funcionamento da ligação fez chegar a Viseu e Lamego a informação de que já havia unidades na rua, nomeadamente o RI5 das Caldas da Rainha, e este sai porque recebe indicação de que Lamego e Viseu já vêm por aí abaixo.
Tudo forçado pelos spinolistas, nomeadamente por alguns espúrios.
O pior é que conseguem envolver o Otelo.
Mas qual foi na realidade, o grau de envolvimento de Otelo Saraiva de Carvalho?
Total. Durante esses dias, procura organizar as forças e fazer o golpe.
É contactado pelos spinolistas, que o incentivam a reagir à possível demissão de Costa Gomes e Spínola. Elabora um primeiro plano de operações, em casa do Casanova Ferreira, muito em cima do joelho.
Apesar de não terem embarcado na ideia desse militar, que defendia que bastava lançar uma bomba de 250 quilos em São Bento, para resolver a situação!
Em reunião com os pára-quedistas e os cavaleiros de Santarém, vê esse plano reprovado e aceita que os páras apresentem uma ordem de operações, a sério, como eles disseram, até ao dia 20.
Não consegue, contudo, resistir à pressão dos spinolistas, face à demissão dos dois generais que escolhêramos em Cascais e, embora com o apoio de outros elementos da Comissão Coordenadora, não ouve os conselhos do Victor Alves, que se põe de fora, dizendo que tudo ia falhar, avança quando chega a informação de que Lamego já vinha por aí abaixo. E aceita enviar um espúrio, o capitão Armando Ramos, às Caldas da Rainha, com a missão de os fazer sair. Que tem a missão dificultada, porque aos oficiais do Movimento lhes cheira a esturro, pois a ligação habitual nada lhes disse, mas que consegue o seu desiderato, por duas razões. Pela pressão dos vários oficiais espúrios existentes na unidade e porque os oficiais do Movimento (havia lá um forte núcleo do Movimento), nomeadamente quando lhe garantem que o Otelo e o José Maria Moreira Azevedo estão nisto, decidem não permitir que os acusem de boicotar a acção.
Com isto tudo, importa realçar que o 16 de Março não é feito fora do Movimento, não é um processo paralelo. É, sim, dentro do Movimento.
Mas, de qualquer modo, não considera uma tentativa de monopolizar o Movimento por parte de uma facção minoritária, os spinolistas?
Em certa medida, sim. É essa a minha opinião. O facto é que há ali uma grande dose de voluntarismo, uma reacção a quente, quer à nossa prisão, quer à demissão do Costa Gomes e do Spínola. Que leva muitos a atirarem-se para a frente, esquecendo-se de que na reunião de 5 de Março tinha sido assumido, como essencial, a elaboração de um programa político.
Um esquecimento que não deixa de ser significativo porque altera completamente a natureza e objectivos do golpe.
Sim, mas o que me parece è que há graus de responsabilidade muito diferentes. Houve pessoas, em certa medida, manobradas e instrumentalizadas por um grupo que tinha outras intenções. Mas, e isso é bom frisá-lo, o 16 de Março não é fora do Movimento. Não é estranho ao
Movimento. É o Movimento que tenta fazer o 16 de Março. Com a componente spinolista em força mas com elementos da própria Direcção e da própria Comissão Coordenadora do Movimento envolvidos.
Sim, mas nota-se inclusive no próprio relato de Otelo Saraiva de Carvalho no seu Alvorada em Abril uma grande descrença no eventual êxito destas operações. É claro que ele estava a partir para essa acção, completamente vencido e quase resignado ao insucesso…
Bem, é capaz de ter razão aí. Agora, é o que eu digo, há ali um misto de sentimentos que se conjugam para levar a essa tentativa que, na minha opinião, a posteriori, ainda bem que falhou. Mas, a sofreguidão de fazer alguma coisa, o ver o terreno a fugir debaixo dos pés quando o Costa Gomes e o Spínola são demitidos, leva as pessoas a correrem contra o tempo e a fazerem uma tentativa de golpe de Estado em cima do joelho, sem planeamento nenhum, sem coordenação nenhuma e, portanto, é natural que quem estivesse envolvido nisso se tivesse, a certa altura, apercebido que aquilo não tinha muitas condições para sair vitorioso. Mas, por outro lado, também não se queria ficar de fora porque, inclusivamente, podia-se ter
o sentimento que se estava a abandonar
os camaradas da conspiração. Penso que consigo compreender o tipo de sentimentos que, na altura o Otelo, que estava no centro dos acontecimentos, terá tido. Quer dizer, era-lhe proibido, digamos assim, pôr-se de fora mas, por outro lado, não é em três ou quatro dias que se conjuga um plano capaz de fazer um golpe de Estado vitorioso.
Havia que arriscar de qualquer modo. É isso?
Sim, mas, por outro lado, havia como disse a tentativa dos spinolistas em aproveitar as condições para fazer o golpe sem o tal plano político… E é preciso ver ainda que havia também muita gente com aquele sentimento que o Banazol tinha expresso, há tempos, de que “isto estava de tal maneira podre que bastava um levantar-se que os outros iam atrás, toda a gente ia apoiar e o regime caía de podre.” Que se provou não ser bem assim. No 16 de Março provou-se que afinal não era, exactamente, como o Banazol preconizava. Por um bambúrrio, o Otelo não vem a ser preso, o que teria sido desastroso.
São presos cerca de 200 militares. Fundamentalmente, os das Caldas da Rainha e mais alguns ligados ao grupo spinolista, alguns na Academia Militar, como o Bruno, o Monge e o Casanova que foram interceptar a coluna que vinha das Caldas e dizer-lhes que estava tudo perdido.
Mas porquê que Otelo também não foi preso?
O Otelo, tanto quanto ele me contou, teve intenção de os acompanhar às Caldas da Rainha, mas quando chegou ali à rotunda do aeroporto, ou junto do RALIS, aquilo estava tudo já de tal maneira ocupado por forças militares que ele achou melhor não aparecer para não se denunciar.
Normalmente, o Otelo também devia ter sido preso o que, inclusivamente, provocou uma situação compreensível a seguir ao 16 de Março.
É que o Otelo começou a ser olhado de lado por muitos militares do MFA, porque diziam: “Eh pá, toda a malta foi presa e este tipo não? Ele que andou tão envolvido, porque é que não foi preso?” E o Otelo teve alguma dificuldade, junto de alguns, em demonstrar que não tinha ligações nenhumas com o poder e com a PIDE. O facto é que não tinha sido preso, unicamente, por sorte…
Apesar dessa clarificação, no sentido de integrar o 16 de Março no Movimento, o certo é que ele foi inspirado pela figura de Spínola.
E continua por esclarecer o envolvimento de Spínola no golpe das Caldas…
Eu penso que o grau de envolvimento dele nunca foi muito grande.
Quer dizer, o Spínola, quer no 16 de Março, quer no 25 de Abril, mais tarde, nunca se envolveu muito directamente. É evidente que ele dava, digamos assim, a directiva geral, certamente, aos seus homens…
Talvez fosse o suficiente. Pelo que afirma o seu ajudante-de-campo António Ramos, partiram dele próprio os contactos para uma acção de protesto contra a demissão dos dois generais. Tudo leva a crer que houve aqui um forte impulso do próprio Spínola, obviamente através do seu ajudante-de-campo.
Se falarmos em acção de protesto, tipo manifestação, sim. Tal como lhe disse atrás, essa foi, aliás, uma das pressões feitas sobre o Otelo. Agora, acção de força, duvido. Duvido e tenho argumentos. Como lhe contei, por duas vezes (e a última tinha sido a 3 de Março…) o Spínola mostrou-se sempre renitente a qualquer acção de força da nossa parte.
Falava em discursos e manifestações. Por isso, duvido que ele tivesse dado luz verde aos seus homens, para desencadearem um golpe militar.
Mas, como conheço bem o António Ramos e outros spinolistas, admito perfeitamente que, ao receberem alento para fazerem qualquer coisa, o seu espírito, a sua capacidade de decisão de homens atirados para a frente, os levasse a ignorarem os conselhos de acalmia de Spínola e a avançarem.

* PRÉ-PUBLICAÇÃO

PRIMEIRA REUNIÃO ALARGADA, NUM MONTE AGRÍCOLA, PERTO DE ÉVORA

Lá fomos para a reunião. Preocupados com a segurança, decidimo-nos por dois locais de concentração em Évora. Um junto do Templo de Diana, para os que vinham do norte, e outro, numas bombas de gasolina, à entrada da cidade, para os que iam de sul…
Enquanto nas bombas de gasolina estava o Piteira Santos e mais um outro capitão, que conheciam os previstos vindos do sul, no Templo de Diana, formámos um grupo de recepção com um elemento de cada curso da Academia Militar.
Seria, portanto, difícil que quem chegava não conhecesse ninguém. Como recurso, estava previsto que entre as 14 e as 14.30 estaria um carro com o capot aberto, simulando uma avaria, devendo quem precisasse dirigir-se ao condutor, apresentar-se, pois seria encaminhado.
Mal chegámos junto do Templo de Diana, vimos aparecer um Mercedes de matrícula militar com um velhinho a sair de lá de dentro. «O que é isto?», diz o Bicho Beatriz. «Quem é aquele tipo?», digo eu. «Eh pá, aquele tipo é o comandante da Região Militar.»
«Alto! Estamos denunciados». «Bom, está bem, ninguém se perturba. Vamos para o jardim».
Íamos para avançar para o jardim, aparece outro Mercedes com outro velhinho, e diz o Bicho Beatriz. « Eh pá, aquele é o segundo comandante e o tipo conhece-me!»
Dá meia volta, mete-se no carro e zarpa. Bem, croquis numerados era ele que os tinha no carro.
Avanço para o jardim e que vejo? O jardim cheio de malta nova, cabelo curto, a assobiar, a passear em grupos de dois ou três, a passarem uns pelos outros, a fazerem que não se conheciam, a tentar despistar. Mas qualquer pessoa que chegasse via que se passava qualquer coisa. Em Évora, num domingo, o jardim cheio…
Bem, de repente, eu entro pelo meio daquilo, com os croquis, e à medida que os vou entregando, vou dizendo. «Desaparece! Desaparece! Desaparece!»
E começa aquela malta toda a sair do jardim, a meter-se nos carros e a zarpar! Com os generais a olharem para nós com caras de parvos. Mais tarde, viemos a descobrir como é que eles tinham sabido. Tinha sido um major do Quartel General de Évora que tinha denunciado a reunião. Um major de Artilharia chamado Gaspar, conhecido pelo Gasparito, o doido, mas, enfim, o Dinis de Almeida tinha-o informado da reunião e ele tinha-nos denunciado.

* PRÉ-PUBLICAÇÃO

Meu querido Vicente:
Este é um livro com dois autores: a entrevistadora, Manuela Cruzeiro, e o entrevistado, o teu avô Vasco.
Pela minha participação, sinto que posso dedicá-lo a alguém.
E é a ti, querido Vicente, que dedico a narrativa de parte da história da minha vida.
Para não ficares sozinho, permite que te junte duas pessoas que são também as mais que tudo para mim: a tua mãe Gabriela e a tua avó Adélia que me proporcionou o dia mais feliz da minha vida ao dar-me uma filha.
Ao leres este livro, tomarás conhecimento de parte da luta do teu avô por uma sociedade melhor. Muitos factos e momentos específicos são aqui tratados, mas muitos outros episódios ficaram de fora. Temporalmente tem o limite de Abril de 1976, quando se aprovou a Constituição da República Portuguesa, resultante do 25 de Abril de 1974, e a particularidade de, embora publicado em 2009, ter sido feito entre 1992 e 1995.
Uma coisa te quero garantir Vicente: o teu avô procurou ser honesto, falar verdade e não fugir às questões. Foi essa sempre uma das minhas características e não poderia permitir a publicação deste livro se não me revisse nele. Por isso, apesar de ter amenizado algumas 8 afirmações, não fugi à polémica, com o que terei desgostado alguns.
Dos amigos a quem porventura desgostei, espero que me compreendam e desculpem.
Haverá outras verdades. Não duvido, pois nunca tive a presunção de ter o seu exclusivo. Mas, de uma coisa podes estar certo: não inventei nem exagerei, mesmo que às vezes custe a acreditar que as coisas se tenham passado como as conto. Procurei, aliás, evitar ao máximo comentários e adjectivos.
Um aspecto me preocupa: não vejas nesta minha verdade a presunção de que tudo girou à minha volta. Cada um de nós, o teu avô
e os seus companheiros, desempenhou um papel, mais ou menos importante. Só que, tal como sempre compreendi que os outros, ao escreverem a história em que participaram, o façam à volta dessa sua participação pessoal, também eu não poderia deixar de ao contar a minha experiência, falar principalmente de mim. O que não invalida que haja outras experiências, outras vivências, outras estórias.
Aqui, à tua frente, tens pois a minha verdade das coisas, referentes a um período da minha vida, que confio possa contribuir para não deixar deturpar a História. Quanto ao resto, não sei se irei contá-lo, em entrevista ou em autobiografia.
Até lá, um grande beijinho do teu avô que te adora.
Vasco
* PRÉ-PUBLICAÇÃO

* PRÉ-PUBLICAÇÃO